¿Un fármaco mejor para prevenir el cáncer de mama?

Información que se debe conocer sobre el raloxifeno

Factores de riesgo del cáncer de mama

• Mayor de 50 años
• Antecedentes familiares de cáncer de mama o de los ovarios, tanto del lado de la madre como del padre, especialmente si el parentesco es de primer grado (madre, hermana, hija)
• Menstruación antes de los 12 años o menopausia después de los 55.
• Sin hijos o tuvo su primer hijo después de los 30 años
• Varios años de terapia de reemplazo hormonal, especialmente la combinación estrógeno-progesterona
• Consumo de alcohol (el riego se eleva de acuerdo al consumo diario)
• Obesidad, dieta rica en grasas, falta de ejercicio, especialmente después de la menopausia

Debido a su fe, la posibilidad de cáncer de mama nunca preocupó a Betty Heckman, de 77 años y residente de Allentown, a pesar de sus cuatro biopsias y numerosos quistes (todos benignos). Sin embargo, cuando leyó un artículo en Healthy You, hace varios años, sobre un estudio clínico que podría ayudar a las mujeres a controlar su riesgo de cáncer de mama, decidió involucrarse.

“Pensé que debía ayudar a otras mujeres y quizás a mi misma participando en el estudio”, dice Heckman (Foto a la derecha). “Los nuevos tratamientos sólo pueden descubrirse mediante la investigación”.

Junto con 19.746 otras mujeres, Heckman participó en el estudio STAR (Study of Tamoxifen and Raloxifen). Los resultados iniciales, publicados en abril, anunciaron la noticia de que el raloxifeno, que se usa contra la osteoporosis, era tan eficaz como el confiable fármaco anticáncer tamoxifeno para reducir el peligro de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas de alto riesgo. Aún más, parecía que el raloxifeno no producía tantos efectos secundarios graves, como cáncer uterino y coágulos en la sangre.

La controversia comenzó inmediatamente. Las conclusiones sobre el cáncer uterino no eran “estadísticamente significativas”, anunciaron los noticieros. En otras palabras, la diferencia en casos de cáncer uterino era tan pequeña que podría deberse a la casualidad.

¿A qué deberían atenerse las mujeres? “En términos generales, el raloxifeno parece ser más seguro”, afirma el Dr. Gregory Harper, especialista en cáncer de mama del Lehigh Valley Hospital and Health Network. “A veces, los noticieros generan controversia y no se concentran en los resultados, que lo dicen todo. El beneficio en prevención es igual en ambos fármacos, pero el raloxifeno produce menos efectos secundarios, en general”.

Si piensa que corre un mayor riesgo de contraer cáncer de mama (ver cuadro a continuación) consulte a su médico sobre el medicamento más apropiado en su caso, si fuera necesario alguno. “Cuando sospecho que el riesgo de una mujer es alto, le recomiendo que obtenga asesoramiento genético antes de recetar nada”, afirma la Dra. Alexandria George, ginecóloga y colega del Dr. Harper. “También le pregunto si controla la salud de sus senos con autoexámenes mensuales y mamografías anuales”.

Si entre usted y su médico deciden que sería buena idea tomar un medicamento, el paso siguiente es analizar las alternativas. “Si también tiene osteoporosis, el raloxifeno podría ser la mejor alternativa”, dice la enfermera certificada Deborah Kane, coordinadora de estudios clínicos en el hospital, “pero si aún no llegó a la menopausia, el tamoxifeno sería más indicado”.

Según el Dr. Harper, “el raloxifeno ofrece una alternativa a la mujer. Es otra arma en nuestra lucha para prevenir el cáncer de mama”.

¿Le interesa conocer más detalles sobre el programa de evaluación del riesgo de cáncer del Lehigh Valley Hospital and Health Network, un próximo estudio clínico sobre la prevención del cáncer de mama o cómo realizar un autoexamen de sus senos? Llame al 610-402-CARE o visite el sitio www.lvh.org/healthyyou.

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